Bataille entre le Sydney et le Kormoran

Bataille entre
le Sydney et le Kormoran
Description de cette image, également commentée ci-après
Le Sydney en 1940.
Informations générales
Date
Lieu océan Indien près de l'Australie
Issue Les deux navires sont coulés mais victoire allemande en termes de pertes humaines et d'impact psychologique
Belligérants
Drapeau de l'Australie Australie Drapeau de l'Allemagne nazie Reich allemand
Commandants
Drapeau de l'Australie Joseph Burnett (†) Theodor Detmers
Forces en présence
1 croiseur léger 1 croiseur auxiliaire
Pertes
Sydney coulé, perte des 645 membres d'équipage Kormoran endommagé puis sabordé, perte de plus de 70 membres d'équipage

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Coordonnées 26° 09′ 50″ sud, 111° 04′ 25″ est
Géolocalisation sur la carte : océan Indien
(Voir situation sur carte : océan Indien)
Bataille entre le Sydney et le Kormoran

Le croiseur léger australien Sydney et le croiseur auxiliaire allemand Kormoran se sont affrontés dans l'océan Indien, au large de l'Australie-Occidentale le 19 novembre 1941[1]. Les deux navires se sont gravement endommagés l'un l'autre et le Sydney a disparu avec l'ensemble de ses 645 membres d'équipage. Cela en fait le plus grand navire de l'ensemble des pays alliés perdu avec tout son équipage pendant la Seconde Guerre mondiale[2]. Le Kormoran a été sabordé par son équipage, dont la plupart des membres ont été sauvés et ont été faits prisonniers de guerre.

Les causes de la bataille et du naufrage du Sydney restent controversées. La perte du Sydney a causé un choc et beaucoup d'incrédulité en Australie car c'était l'un des plus célèbres navires de la Royal Australian Navy (RAN) et il a été coulé par un cargo converti en croiseur[3]. Les seuls témoins oculaires de la bataille ont été les membres de l'équipage du Kormoran mais comme les deux navires se sont écartés après la bataille, les raisons exactes du naufrage du Sydney restent inconnues.

En mars 2008, les épaves du Kormoran et du Sydney ont été retrouvées après de longues recherches. Les deux navires se trouvent à environ 200 kilomètres au large de la Pointe Escarpée, à une profondeur d'environ 2 500 mètres et à environ 12 milles nautiques (22 km) l'un de l'autre[4],[5]

  1. il n'y a pas de nom officiel pour cette bataille mais un auteur, Chris Coulthard-Clark parle de la « Bataille de Carnarvon ».
  2. (en) « Australian judge to examine wartime ship loss » (consulté le )
  3. Joint Committee on Foreign Affairs, Defence and Trade (JCFADT), Report No. 87, Report on the Loss of HMAS Sydney (Chapter 1)
  4. (en) « HSK Kormoran Discovered in the Search for the HMAS Sydney II » (consulté le )
  5. (en) « HSK Kormoran discovered », The Finding Sydney Foundation,‎ (lire en ligne, consulté le )

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